Nanchangosaurus

Nanchangosaurus Status: Uitgestorven, als fossiel bekend
Fossiel van Nanchangosaurus suni
Taxonomische indeling
Rijk: Animalia (Dieren) Stam: Chordata (Chordadieren) Klasse: Reptilia (Reptielen) Onderklasse: Diapsida Infraklasse: Lepidosauromorpha Superorde: Sauropterygia Orde: Hupehsuchia Familie: Nanchangosauridae
Geslacht
Nanchangosaurus Wang, 1959
Typesoort
Nanchangosaurus suni
Afbeeldingen op Wikimedia Commons
Portaal    Biologie Herpetologie

Nanchangosaurus^[1][2][3][4] is een geslacht van uitgestorven aquatische reptielen, dat leefde tijdens het Midden-Trias in de kustwateren van China. Het is vernoemd naar het gebied Nanchang, waar het werd gevonden. Het voedde zich waarschijnlijk met vis of gebruikte zijn lange kaken om te zoeken naar ongewervelde waterdieren. Het leek qua bouw op ichthyosauriërs en kan daarmee worden gerelateerd.

Kenmerken

Nanchangosaurus leek op een kruising tussen een Ichthyosaurus en een krokodil. Dit honderdvijftig tot tweehonderd centimeter lange reptiel woog veertig kilogram en had een fusiform lichaam, vergelijkbaar met een dolfijn of een ichthyosauriër, peddelachtige ledematen, met voorpoten groter dan achterpoten en een krokodilachtige staart om door het water te zwemmen. Het had benige schubben op zijn rug, net als een alligator, maar had een lange snuit bezet met tanden, zoals een ichthyosauriër of een rivierdolfijn.

Classificatie

Nanchangosaurus is een lid van de Hupehsuchia, een groep die de zeer gelijkende Hupehsuchus omvat. In feite kunnen de twee soortgenoten zijn. Een paar verschillen tussen de twee soorten worden gezien. Hupehsuchus^[5][6][7] had een zwaarder pantser en meer verdeelde rugstekels dan Nanchangosaurus. Behalve Hupehsuchus is er weinig anders bekend over Nanchangosaurus-familieleden. Ze zijn soms aangeduid als voorouders van de ichthyosauriërs vanwege hun gestroomlijnde vorm, lange kaken en peddelachtige handen, evenals de ontdekking van polydactylie in de vinnen van Hupehsuchus, net als de ichthyosauriërs. Een gat in de schedels suggereert echter dat ze in plaats daarvan mogelijk verwant zijn aan archosauriërs. Sommige mensen plaatsen ze zelfs in de Eosuchia, een groep vroege, diapside reptielen.