Oreamnos harringtoni

Come leggere il tassobox Capra delle nevi di Harrington
Cranio e astucci cornei di Oreamnos harringtoni
Stato di conservazione
Fossile
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Phylum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordine	Artiodactyla
Famiglia	Bovidae
Sottofamiglia	Caprinae
Genere	Oreamnos
Specie	O. harringtoni
Nomenclatura binomiale
Oreamnos harringtoni Stock, 1936

La capra delle nevi di Harrington (Oreamnos harringtoni) è un mammifero artiodattilo estinto, appartenente ai bovidi. Visse nel Pleistocene superiore (circa 30.000 - 11.000 anni fa) e i suoi resti fossili sono stati ritrovati in Nordamerica.

Descrizione

Questo animale era molto simile all'odierna capra delle nevi (Oreamnos americanus), ma doveva essere più piccola e possedeva alcune caratteristiche diverse nel cranio. Il muso era più lungo e stretto, e le corna erano più piccole e sottili (Mead e Lawler, 1995). Ritrovamenti di escrementi fossilizzati indicano che queste capre frequentavano le caverne del Grand Canyon durante la primavera e forse nel tardo inverno e all'inizio dell'estate. La loro dieta sembrerebbe essere stata costituita da erba e da conifere quali pecci, abete di Douglas, Pinus flexilis e betulla occidentale (Mead et al., 1986).

Classificazione

Questa specie di capra venne descritta per la prima volta nel 1936 dal paleontologo Chester Stock. I primi fossili descritti erano frammenti di cranio e ossa dei metapodi provenienti dalla Smith Creek Cave nel Grande Bacino del Nevada. Successivi ritrovamenti vennero effettuati in Messico, Colorado, Utah, Nuovo Messico e nel Grand Canyon; i fossili includono crani completi, metapodi, astucci cornei delle corna, feci fossili, pelame e anche muscoli e legamenti.

Oreamnos harringtoni è la specie più affine all'attuale capra delle nevi (Oreamnos americanus); al contrario della specie odierna, O. harringtoni sembrerebbe essere stata diffusa soprattutto nel Nordamerica sudoccidentale. Queste due specie, a loro volta, sono imparentate con i capricorni, i goral e i camosci, nonché con alcune forme estinte come Gallogoral e Nesogoral.

Estinzione

La capra delle nevi di Harrington visse al termine del Pleistocene per circa 19.000 anni, prima di estinguersi circa 11.000 anni fa.

L'estinzione coincise con la scomparsa di almeno 25 generi di mammiferi terrestri nordamericani, come il bradipo terricolo di Shasta (Nothrotheriops) e con l'arrivo dei cacciatori della cultura Clovis nella regione (Diamond, 1999).

Bibliografia

Gaylord Simpson, George (1952). Chester Stock, 1892-1950. National Academy of Sciences.
Mead, Mary Kay; O'Rourke; Foppe, Theresa M. (May 1986). "Dung and Diet of the Extinct Harrington's Mountain Goat (Oreamnos harringtoni)". Journal of Mammalogy 67 (2): 284–293. JSTOR 1380881.
Mead, J. I., Agenbroad, L. D., Phillips, A. M., & Middleton, L. T. (1987). Extinct mountain goat (Oreamnos harringtoni) in southeastern Utah. Quaternary Research, 27(3), 323-331.
Mead, Jim I.; Lawler, Mark C. (Feb 15, 1995). "Skull, Mandible, and Metapodials of the Extinct Harrington's Mountain Goat (Oreamnos harringtoni)". Journal of Vertebrate Paleontology 14 (4): 562–576. doi:10.1080/02724634.1995.10011578. JSTOR 4523594.
Diamond, Jared (1999). Guns, Germs, Steel. W. W. Norton & Company. p. 47. ISBN 978-0-393-31755-8.