La Heineken Cup 1996-97 (in inglese 1996-97 Heineken Cup; in francese Coupe d'Europe de rugby à XV 1996-97) fu la 2ª edizione della massima competizione europea per club di rugby a 15.
Si tenne dal 12 ottobre 1996 al 25 gennaio 1997 tra 20 squadre provenienti da Francia, Galles, Inghilterra, Irlanda, Italia e Scozia.
La novità rispetto alla stagione precedente fu l'ingresso di quattro squadre inglesi, le prime classificate della Division One 1995-96[1], e tre scozzesi.
Visto l'aumento di squadre partecipanti rispetto all'edizione precedente, esse furono divise in quattro gironi da cinque squadre, le prime due di ciascuno dei quali passarono alla fase a play-off.
Nei quarti di finale le vincitrici dei gironi da A a D incontrarono, in ordine inverso, le seconde dei gironi da D ad A; solo il Tolosa campione uscente, tra le seconde classificate, passò in semifinale battendo Dax[2]; lo stesso Tolosa cadde poi in semifinale a opera di Leicester[3] mentre invece Cardiff cadde con Brive[4].
La finale, all'Arms Park di Cardiff, vide Brive imporsi per 28-9 e conquistare il suo primo titolo[5]. Per la seconda volta consecutiva il trofeo rimase, quindi, in Francia.
Il valore delle marcature, come stabilito dall’IRFB nel 1992, era: 5 punti per ciascuna meta (7 se trasformata), 3 punti per la realizzazione di ciascun calcio piazzato, idem per il drop[6].
^(EN) Robert Armstrong, Wheeler presses for a Tiger's share, in The Guardian, 27 aprile 1996, p. 17.
^(EN) Ian Borthwick, Shaky Toulouse get it together, in The Guardian, 18 novembre 1996, p. 21.
^(EN) Robert Armstrong, French find the pace too tigerish, in The Guardian, 6 gennaio 1997, p. 19.
^(EN) David Plummer, Humphreys off and Cardiff out, in The Guardian, 6 gennaio 1997, p. 19.
^(FR) Philippe Rochette, Brive: victoire carrée en Ovalie. Les Corréziens ont laminé Leicester et remporté la Coupe d'Europe, in Libération, 27 gennaio 1997. URL consultato il 3 giugno 2016 (archiviato dall'url originale il 2 giugno 2016).
^(EN) Rugby Rules Changed for Faster Game, in The Canberra Times, 17 aprile 1992, p. 18. URL consultato il 15 dicembre 2021. Ospitato su Biblioteca nazionale australiana.
Collegamenti esterni
(EN) Sito ufficiale, su epcrugby.com (archiviato il 29 maggio 2023).