Licorne dans l'art

La licorne est, dans l'art, un sujet relativement fréquent depuis le Moyen Âge. Figurée nue le plus souvent, elle est peu à peu représentée tirant des chars, mais rarement montée, sans doute car une telle représentation ne correspondrait pas à sa symbolique^[1].

Histoire de l'art

Moyen Âge

Les auteurs grecs et romains de l'Antiquité n’ont pas représenté la créature qu'ils nomment monocéros, source d'inspiration des bestiaires médiévaux. La licorne acquiert un symbolisme chrétien au Moyen Âge. Ces interprétations justifient sa présence dans toutes sortes d'œuvres religieuses, bien qu'elle soit issue d'ouvrages gréco-romains et donc païens, à l'origine. Léonard de Vinci représente la licorne dans ses croquis.

Renaissance

Thèmes

Purification des eaux

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Chasse et capture

Liée à la virginité des jeunes filles, la « capture de la licorne » semble issue de la culture de l’amour courtois^[2]. Des centaines, voire des milliers de miniatures présentent la même mise en scène inspirée du Physiologos : la bête est séduite par une vierge traitresse, un chasseur survient pour lui transpercer le flanc avec une lance^[3].

• 
  Chasse à la licorne extraite de le bestiaire d'Ashmole, au début du XIII^e siècle.
• 
  Chasse à la licorne extraite de le bestiaire de Rochester, XIII^e siècle.
• 
  Licorne sur un bestiaire d’amour rimé de la fin du XIII^e siècle.

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Combat contre le lion

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Annonciations à la licorne

La corne de la licorne capte l'énergie cosmique, et selon Francesca Yvonne Caroutch et le Dictionnaire des symboles, cette bête divine représente l'Esprit Saint fécondant la madone, l'incarnation du verbe de Dieu dans le sein de la Vierge Marie, dans les « Annonciations à la licorne »^[4],[5].

Hommes et femmes sauvages

À partir du XV^e siècle, les hommes et les femmes sauvages deviennent fréquents dans l'iconographie^[6]. La licorne est associée aux bêtes sauvages, parfois chevauchée par des sylvains^[7].

Notes et références

Annexes

Bibliographie

• Jean Chevalier et Alain Gheerbrant, Dictionnaire des symboles, éditions Robert Laffont, coll. « Bouquins », 2005, 1060 p. (ISBN 2-221-08716-X), « licorne ». 
• Bruno Faidutti, Images et connaissance de la licorne : (Fin du Moyen Âge - XIX^e siècle), Thèse de doctorat de l'Université Paris XII (Sciences littéraires et humaines), 30 novembre 1996, 378 p. (lire en ligne). 
• Francesca Yvonne Caroutch, Le mystère de la Licorne : à la recherche du sens perdu, Dervy, 1997, 534 p. (ISBN 978-2-85076-845-3). 

v · m Licorne
Généralités	Corne de licorne Licorne dans la culture populaire Licorne dans l'art Licorne héraldique Licorne ailée Constellation de la Licorne
Créatures considérées comme des « licornes »	Camahueto Camphruch Indrik Karkadann Qilin Re'em Shâdhavâr
Animaux réels à l'origine de la licorne	Elasmotherium Narval Rhinocéros indien
Art médiéval et Renaissance	La Dame à la licorne (tapisseries) La Chasse à la licorne La Dame à la licorne (tableau) L'Enlèvement sur la licorne
Culture populaire	Charlie the Unicorn La Dernière Licorne (roman) La Dernière Licorne (film) L'Enfant et la Licorne La Licorne noire Le Secret de La Licorne Le Signe de la Licorne Licorne rose invisible Nico la licorne Robot Unicorn Attack U Unico

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