Francesco Pepe

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Francesco Pepe

Données clés
Naissance	3 août 1968 (55 ans) Olten (Soleure, Suisse)
Nationalité	italienne suisse

Données clés
Domaines	Astronomie : instrumentation, recherche d'exoplanètes
Institutions	Université de Genève
Renommé pour	Découverte d'exoplanètes Directeur de l'Observatoire de Genève depuis 2019
Distinctions	voir section dédiée

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Francesco Alfonso Pepe^[1] (prononcé [pe.pe]), né le 3 août 1968 à Olten, dans le canton de Soleure, en Suisse, est un astrophysicien italo-suisse, professeur de l'Université de Genève, travaillant à l'Observatoire de Genève. Il est connu pour avoir participé à la découverte de plusieurs planètes extrasolaires, en particulier par la méthode des vitesses radiales, dont plusieurs d'importance historique. Il est également connu pour participer à l'élaboration d'instruments de pointe pour effectuer ces découvertes, tels HARPS et ESPRESSO. Il est le directeur de l'observatoire de Genève depuis le 15 juillet 2019.

Biographie

Carrière professionnelle

Francesco Pepe commence sa carrière professionnelle comme physicien en 1992 à l'École polytechnique fédérale de Zurich où, dans le cadre de sa thèse, il conçoit et développe un spectromètre sensible dans l'infrarouge lointain porté par ballon^[2]. Il s'est aujourd'hui spécialisé dans l'instrumentation astronomique et la recherche d'exoplanètes^[2].

Francesco Pepe arrive à l'Observatoire de Genève en avril 1998 afin de poursuivre ses recherches en astronomie infrarouge^[2]. Peu après son arrivée, il est affecté au projet HARPS dont il est le chef de projet et l'ingénieur système^[2]. HARPS fut installé et mis en service avec succès en octobre 2003 sur le télescope de 3,6 mètres de l'ESO à La Silla au Chili et a depuis permis nombre de découvertes^[2]. Il s'est ensuite consacré au projet Astrometric survey of extra-solar planets with VLTI PRIMA (« Relevé astrométrique de planètes extrasolaires avec l'instrument PRIMA du VLTI »)^[2]. En tant que chef de projet des lignes à retard différentiel et du logiciel astrométrique, il a participé à la construction d'une partie de l'instrument^[2]. Il est aujourd'hui membre de l'équipe scientifique du projet ESPRI par lequel sont attendus de nouveaux résultats avec PRIMA^[2]^,^[3].

Francesco Pepe est actuellement impliqué dans deux grands projets dont il est le chercheur principal. Le premier est HARPS-N, la copie septentrionale de HARPS^[2]^,^[4]. Il a été installé en 2012 au Telescopio Nazionale Galileo (TNG) et est pleinement opérationnel à ce jour^[2]. Son principal objectif est le suivi des candidats de planète de la taille de la Terre découverts grâce au télescope spatial Kepler et la chasse aux nouvelles planètes de très faible masse dans l'hémisphère nord^[2]. Le deuxième projet est ESPRESSO, un spectrographe de nouvelle génération pour le Very Large Telescope (VLT)^[2]^,^[5]^,^[6]. ESPRESSO aura une précision telle qu'il pourra trouver des planètes extrasolaires rocheuses dans la zone habitable de leur étoile^[2].

En plus de ses projets et de son activité scientifique, il s'occupe à l'Observatoire de Genève de la coordination de projets et donne des cours sur l'instrumentation astronomique^[2].

Vie personnelle

Francesco Pepe est marié et a trois enfants^[2]. Ses passions sont sa famille, le football, la nature et la musique^[2].

Quelques exoplanètes découvertes

Distinctions et récompenses

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Il reçoit la médaille Tycho Brahe 2024 de la Société européenne d'astronomie pour le développement et l'exploitation de spectrographes à haute résolution ultra-stables qui ont révolutionné la détection et la caractérisation des exoplanètes de faible masse^[7].

Notes et références

↑ (en) Pepe, Francesco Alfonso, « Far-infrared imaging of the HII region-molecular cloud complex W51A with a balloon-borne telescope », ETH Zürich (thèse),‎ 1995 (DOI 10.3929/ethz-a-001425777, lire en ligne, consulté le 12 novembre 2023).
↑ ^{a b c d e f g h i j k l m n o et p} Page personnelle de Francesco Pepe sur le site de l'Observatoire de Genève.
↑ The ESPRI project: astrometric exoplanet search with PRIMA. I. Instrument description and performance of first light observations, J. Sahlmann, T. Henning, D. Queloz et al., Astronomy & Astrophysics, Volume 551, id.A52, 31 pp., mars 2013, DOI : 10.1051/0004-6361/201220569, Bibliographic Code : 2013A&A...551A..52S]
↑ Correcting Astrophysical Noise in HARPS-N RV Measurements, Sara Gettel, Francesco Pepe, Andrew Collier Cameron, et al., Protostars and Planets VI, Heidelberg, 15-20 juillet 2013. Poster #2K024. Bibliographic Code : 2013prpl.conf2K024G]
↑ ESPRESSO: The next European exoplanet hunter, Francesco Pepe, P. Molaro, S. Cristiani et al., Astronomische Nachrichten, Vol.335, Issue 1, p.8, janvier 2014.
↑ ESPRESSO — An Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanets Search and Stable Spectroscopic Observations, Francesco Pepe, S. Cristiani, R. Rebolo, et al., The Messenger, vol. 153, p. 6-16, septembre 2013, Bibliographic Code : 2013Msngr.153....6P
↑ Francesco Pepe est lauréat de la médaille Tycho Brahe, Université de Genève, 14 mars 2024.