Le tournoi devait réunir seize nations réparties en quatre groupes de quatre équipes au premier tour, le vainqueur de chaque groupe se qualifiant pour la poule finale. Trois nations déclarent forfait et les groupes 3 et 4 ne comptent respectivement que trois et deux équipes. Le groupe 4, compte tenu des forfaits de la Turquie et de l'Écosse, se résume à une seule rencontre, véritable quart de finale, entre la Bolivie et l'Uruguay. La Céleste s'impose largement 8-0 et se qualifie pour la poule finale tandis que la Bolivie 2e du groupe se console avec un statut symbolique de quart de finaliste.
Le pays est placé dans le groupe 7 en compagnie de l'Argentine et du Chili et deux places sont attribuées pour la Coupe du monde. Comme les Argentins déclarent forfaits, les deux autres nations se voient directement qualifiées.