Varistaipaleen kanava

Varistaipaleen kanava sijaitsee Heinäveden kunnan Varistaipaleen kylässä. Se yhdistää Juojärven Varisveteen yhdessä Taivallahden kanavan kanssa. Kanava kuuluu Kallaveden reitin itäiseen haaraan Juojärven reittiin, joka yhdistyy Varisvedellä Heinäveden reittiin. Kanava on pudotuskorkeudeltaan Suomen suurin ja maan ainoa nelisulkuinen kanava. Kanavan neljän sulun putouskorkeus on 13,3–14,2 metriä. Vuosina 1911–1913 rakennettu kanava on pituudeltaan 1 100 metriä. Sen läpi voivat kulkea alukset, joiden suurin pituus on enintään 31,2 metriä, leveys 7,1 metriä, syväys 1,8 metriä ja mastonkorkeus 12,5 metriä.

Sulkuportit ovat tyypiltään salpausportteja tyhjennys- ja täyttöluukuilla. Ylä- ja alaportit ovat puuportteja kun taas kolmet keskiportit ovat puolestaan teräksisiä. Kanavan ylittää kääntösilta, jonka alikulkukorkeus on suljettuna 1,7 metriä.^[1] Sillan ja sulkuporttien koneistot ovat tekniikaltaan sähkömekaanisia.

Sulutus kanavassa kestää yhteensä lähes tunnin.^[1] Varistaipale on Heinäveden kanavista ainoa, jossa on yhä miehitys. Kanavalta on kaukokäyttöyhteys Taivallahden kanavalle^[2] sekä etävalvonta Heinäveden ja Tahkon reittien kanaville.

Kanavan vieressä on kanavamuseo, jossa museorakennuksena toimii 1910-luvun rakentamistyyliä edustava entinen renkitupa.^[3] Kesällä 2004 pidettiin perinneuittotapahtuma "Naiset nipunlaskussa". Vuosina 2007, 2014 ja 2017 järjestettiin uudet uittonäytökset.^[4]

Heinäveden ja Juojärven reittien kanavien käyttö- ja kunnossapitotehtävistä vastaa Väyläviraston urakoitsijana Arctia Meritaito Oy.^[5]

• 
  Varistaipaleen kanavan kääntösilta.
• 
  Varistaipaleen ja Taivallahden kanavat.
• 
  Varistaipaleen sijainti Heinäveden kartalla.

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheesta Varistaipaleen kanava Wikimedia Commonsissa

• Yle Elävä arkisto: Naiset tukkinippuja kiskomassa Varistaipaleen kanavalla
• Suomen kanavat: Varistaipaleen kanava